Le Nave Italia est le porte-étendard de la délégation italienne, invitée d'honneur de l'édition 2026 d'Escale à Sète ; il était déjà venu lors de l'édition 2012. Ce bateau est considéré comme le brigantin le plus grand du monde, avec ses 1 300 m² de voilure ! Construit sur le modèle des anciens navires de transport au chantier naval de Gdansk, il était surtout utilisé pour des grands rassemblements et des croisières. Racheté en 2007 par une fondation italienne, géré par la Marine nationale italienne, il est rebaptisé de son nom actuel. La fondation mène une action éducative et de réinsertion, en embarquant à son bord des jeunes ou des personnes en situation de handicap, de marginalisation ou en difficulté sociale.
L'Alfred Merlin est un navire français d'exploration archéologique utilisé par le Département des recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines (DRASSM). Équipé de sonars, sondeurs et magnétomètre pour détecter les épaves, il est également doté d'un robot sous-marin télé-opéré. Il participe à Escale à Sète, où la DRASSM a choisi de fêter ses 60 ans d'existence.
Il s'agit du SNS 003, le canot de la station de sauvetage de Sète.
Construite en Allemagne puis réquisitionnée par les Pays-Bas comme prise de guerre, l'Antarès est une goélette à deux mâts exploitée jusqu'en 1960 comme bateau de pêche. Après une restauration en 1990, il est devenu un bateau de plaisance. Désormais armé par Ciel & Mer, il fait fonction de voilier-charter depuis le célèbre port de l'Estaque, à Marseille, pour embarquer 18 personnes à la journée ou 6 personnes en croisière.
Le Belem est le dernier trois-mâts barque français à coque en acier, l'un des plus anciens trois-mâts en Europe en état de navigation et le second plus grand voilier de France. Il fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 27 février 1984. Après l'édition d'Escale à Sète 2024, il avait ramené la flamme olympique depuis Athènes jusqu'à Marseille à l'occasion des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024.
Le BSAM Loire est une unité de la Marine nationale, l'un des quatre bâtiments de soutien et d'assistance métropolitain. Ce navire assure trois missions : soutien et projection des forces, sauvegarde des personnes et des biens, et soutien par des remorquages et l'aide aux travaux dans les ports. Le BSAM Loire vient à Escale à Sète pour fêter les 400 ans de la Marine nationale.
En 1941, la Marine du IIIe Reich ordonne la construction de plusieurs centaines de cotres adaptés à la pêche comme au combat : les Kriegsfischkutter (KFK). En 1947, Ernst Burmester, le propriétaire du chantier, crée une compagnie de pêche avec la dizaine de navires qui lui reste. Le numéro 8 de cette série est le Nordstrand, qui deviendra le Don du Vent. Ce bateau est sorti trop tard du chantier pour participer à la guerre : c'est donc la toute première fois qu'il navigue.
L'Étoile est, avec sa goélette jumelle La Belle Poule, une goélette à hunier, également appelée goélette paimpolaise. Construite en 1932 à Fécamp, c'est une réplique des goélettes de Paimpol qui pêchaient la morue au large de l'Islande. Toujours en service, elle sert à l'entraînement des futurs chefs du quart passerelle de la Marine nationale et participe souvent aux rassemblements de gréements traditionnels. L'Étoile vient à Escale à Sète pour fêter les 400 ans de la Marine nationale.
Construit en Italie, le Florette a d'abord été chargé de transporter des blocs de marbre issus des carrières de Carrare. Réquisitionné par la marine italienne pour défendre la zone de Capri, son capitaine a préféré le saborder lors de la capitulation italienne en 1943. Renfloué un an plus tard par des Américains, il reprend du service commercial avant de devenir, dans les années 1980, un navire-école. Depuis Malte, il propose aujourd'hui des croisières et sorties touristiques.
C'est une reproduction des galions des flottes de la Nouvelle-Espagne, de Tierra Firme et du galion de Manille, qui depuis les ports espagnols ont commercé au cours du XVIIe siècle avec divers ports d'Amérique et d'Asie. Il a été conçu et construit par Ignacio Fernández Vial, après un long processus de recherche historique. Il a eu, dans son premier voyage, un équipage de 32 personnes dirigé par le professeur de navigation Antonio Gonzalo de la Cruz.
La Grâce est un brick tchèque à coque bois, construit en 2010. C'est une réplique d'un brick du XVIIIe siècle, conçu par Frédéric Henry de Chapman, reprenant le nom de la frégate d'Augustin Herman (v.1621–1686), le célèbre commerçant et cartographe tchèque, lors de ses voyages marchands et exploratoires en Europe, aux États-Unis, dans les Caraïbes et à travers l'océan Atlantique. Le navire d'Herman était également réputé pour ses activités corsaires.
Les cotres pilotes (Pilot Cutter en anglais) sont des voiliers dessinés pour aller au-devant des navires marchands et les guider vers le port. Au XIXe et XXe siècle, pour « servir un bateau », il fallait arriver le premier — ces pilotes devaient donc être rapides. Faute des moyens de communication actuels, les pilotes attendaient souvent plusieurs jours l'arrivée des bateaux, et devaient parfaitement tenir la cape. Ces performances en faisaient de bons voiliers de régate. C'est de loin le plus vieux bateau accueilli cette année puisqu'il fête ses 150 ans !
La Nao Victoria est la réplique du navire qui a réalisé le premier tour du monde entre 1519 et 1522, le plus grand exploit maritime de tous les temps. Pour la première fois dans l'histoire maritime, un bateau partait et revenait dans son port d'attache, Séville, après avoir réussi le « tour complet » de la planète. Construite avec une rigueur historique méticuleuse, elle constitue un authentique chef-d'œuvre de la charpenterie ibérique.
Pandora est un voilier de type goélette, conçu par le Russe Andrey Akhmetov en 1991. C'est une reproduction fidèle des goélettes russes des années 1700. Lancé en 1994 à Petrozavodsk, il traverse d'abord le lac Ladoga puis la rivière Neva pour atteindre Saint-Pétersbourg avant de prendre la mer. Il était utilisé pour les services postaux. Après quelques années difficiles, Pandora a retrouvé une nouvelle vie : il est désormais utilisé comme navire-école et participe à divers événements historiques.
Torrevieja, dans la province d'Alicante, était un site propice à l'exploitation du sel marin dans les lagunes environnantes. Le commerce du sel par voie maritime s'est développé au XIXe siècle vers les ports de Méditerranée et des Caraïbes. La flotte à voile de Torrevieja a compté jusqu'à 200 navires dont 64 pailebotes — ce nom venant de l'anglais pilot's boat. Le Pascual Flores en faisait partie et a servi au transport de fruits, de sel et de frets divers. Au fil des ans, le voilier a changé de propriétaires et a subi de nombreuses modifications de structure, avant de finir ses jours en Angleterre, dans le port de Milford.
Construit sur la base d'un gréement du XVIIIe siècle, le Phœnix a d'abord navigué pour une mission évangélique danoise durant une trentaine d'années, puis fait du commerce par cabotage en mer du Nord. Depuis 1991, il est devenu un véritable bateau de cinéma : 1492 : Christophe Colomb et Napoléon de Ridley Scott, Au cœur de l'océan de Ron Howard, mais aussi les séries Doctor Who, Poldark et Outlander. Il est arrivé à Sète depuis novembre dernier pour y faire son hivernage.
Le Sudarshini est l'un des principaux navires-école de la marine indienne, construit à cet effet pour la formation des cadets. « Sudarshini » signifie « belle dame Sundari » d'après la demi-sœur plus jeune de Bouddha. Ce bateau a récemment effectué un voyage de 127 jours, visitant 13 ports dans neuf pays d'Asie du Sud-Est, formant 150 cadets en retraçant une route commerciale vieille de plusieurs siècles. Le bateau vient de l'Inde jusqu'à Sète, avant de repartir vers New York pour fêter les 250 ans de l'indépendance des États-Unis.
La Tartana est un voilier construit en Italie, doté d'un mât de plus de 20 mètres et de six voiles robustes, qui avait été abandonné et oublié en Sardaigne. Récupéré et restauré en Croatie avec des matériaux d'origine, il est l'une des dernières tartanes conservées en Méditerranée. Après avoir représenté la Croatie lors de la Conférence des Nations Unies sur la protection des océans à Nice en 2025, la Tartana reprend la mer pour transporter vin, huile d'olive, fromage et produits locaux le long de la côte adriatique.
La Vera Cruz est une réplique de la caravelle portugaise qui avait découvert le Brésil le 22 avril 1500. Le bateau a été fidèlement construit sur la base de plans du XVIe siècle pour célébrer les 500 ans de cette découverte. Géré par une association portugaise, la Vera Cruz participe à des grands rassemblements, forme des jeunes à la navigation de vieux gréements et organise des sorties découvertes pour les écoliers.